在民间，特别是农村地区，有过小年和大年的习惯，并且小年在中国的南方和北方，日子分别相差一天。

折叠小年

即农历腊月二十三日送灶王爷上天(把供奉的灶王画火化)，向玉皇大帝报告他所在的一家，在过去一年的表现。为了让灶王爷说好话，要供奉糖瓜，送行时还要用糖糊在他嘴上，让他上天言好事。到除夕再把灶王迎回来，就是请(买)一张新的灶王画(画上画有灶王爷和他的太太灶王奶)供在厨房。画的两侧通常贴一副对联:上天言好事，回宅降吉祥。横批:一家之主。

折叠大年

从腊月最末一天开始，一直到正月三十或二月初二(龙抬头)。

从阳历看，春节在1月21日至2月20日游动。

北京地区:从腊月初八(过了腊八就是年)直到农历二月二(龙抬头)，年才算过完。