二十世纪八十年代初以来，在邓小平建设有中国特色的社会主义理论和党的农业和农村政策正确指导下，广大农民依靠科技发展经济的积级性空前高涨，为适应农村经济商品化、市场化和专业化生产的需要，在科技示范户、专业大户的带领下，同一专业生产的农户自发地组织起来，成立了自己的专业技术经济合作组织，这类组织统称为农村专业技术协会(研究会)(简称农技协)。

经过十多年来的探索和实践，农村专业技术协会从数量和质量上都有了很大提高，表现出强劲的发展势头。全国从东到西，从南到北，除西藏以外，各省、自治区、直辖市都有了农村专业技术协会，并得到迅速发展。据中国科协统计，到1998年底，全国已发展农技协11.56万个，包括粮食作物、瓜菜、水产、林果、食用菌、加工运输等140个专业。加入协会的农户达620万户。占全国农户总数的2%。其中四川、山东、黑龙江省协会数超过1万个。这些协会发展水平各异，规模不等。会员少的只有几十户，多的上百户、几千户。既有在村、乡、县范围组成的，也有跨地区、跨省市的。河北、山西、吉林、山东、湖北、四川、贵州、云南、陕西、新疆等省区已成立了省级联合会，成立地市县级协会15459个。

1995年11月8日，农村专业技术协会(研究会)的全国性组织-中国农村专业技术协会(简称"中国农技协"。下同)，英文译名为China Rural Special Technique Association,英文缩写为CRSTA)在北京正式成立，初步在全国范围内形成了农技协的组织网络体系。

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